Den Haag (NL) – Natuurkundige Daan Frenkel heeft een van de drie Spinozapremies 2000 gewonnen.
Prof dr Daan Frenkel is hoofd van de afdeling Zachte Gecondenseerde Materie en leider van de onderzoeksgroep Computerfysica bij het FOM-Instituut AMOLF te Amsterdam. Daarnaast is hij hoogleraar Macromoleculaire Simulaties aan de Universiteit van Amsterdam en hoogleraar Computationele Fysische Chemie aan de Universiteit Utrecht.
Frenkel krijgt de Spinozaprijs voor zijn baanbrekende werk in de computationele fysica. Deze nieuwe tak in de fysica, naast het klassieke labexperiment en de zuivere theorievorming, is het laatste decennium sterk opgekomen. Frenkel overschrijdt in zijn werk de grenzen van de traditionele fysica, op zoek naar raakvlakken met de chemie en de biologie. Onder zijn leiding houdt de onderzoeksgroep aan het AMOLF zich bezig met de voorspelling van het fasegedrag van complexe vloeistoffen (polymeren, colloïden, vloeibare kristallen), de modellering van de (hydro)dynamica van colloïden en microporeuze structuren en de voorspelling van de snelheid waarmee geactiveerde processen verlopen.
‘Ik probeer robots te ontwikkelen die ook echt een nieuwe stap maken’
Hoe werkt vliegen? Dat lijkt een simpele vraag, maar voor luchtvaarttechnicus en bioloog David Lentink is het een levenslange zoektocht.
Recentelijk past Frenkels onderzoeksgroep hun expertise in de mesoscopische modellering ook toe op fysische problemen in de levende cel (zie ook het artikel ‘Duwen en trekken in de cel’, Natuurwetenschap &Techniek april 2000). In deze geheel nieuwe tak van sport worden de komende jaren belangrijke doorbraken verwacht.
Bennie Mols
