Kent u comapatiënt Rom Houben nog?
In november haalde Houben het journaal, omdat hij eindelijk weer kon kletsen met de buitenwereld. Nou ja, kletsen: zijn verzorgster pakte zijn hand, en liet hem woorden intypen op een toetsenbord. Critici – waaronder ikzelf – schreven dat het veel weghad van een klassiek ouijabord, waarbij de bestuurder (de zuster, in dit geval) met kleine, onbewuste bewegingen een pijl over een bord beweegt.
De meest accurate klok kan onze kijk op de kosmos veranderen
Met een kernklok, die er per 300 miljard jaar maar één seconde naast zit, kun je testen of natuurconstanten wel echt constant zijn.
En jawel hoor.Nader onderzoek van de universiteit van Luik wijst nu uit dat Houben werkelijk niet in staat is om zonder hulp letters of woorden aan te wijzen met zijn incompleet verlamde vinger. Een andere vegetatieve comapatiënt, vergelijkbaar met Houben, kon dat wel.
Altijd leuk om gelijk te hebben, ware het niet dat het verhaal een gruwelijke draai heeft. Uit het vervolgonderzoek blijkt namelijk ook dat Houben wel degelijk bij bewustzijn is, daar in zijn volledig verlamde lichaam. Hij is, zoals men dat noemt, een ‘locked-in-patiënt’, een gevangene in zijn eigen lichaam.
Dus Houben heeft al die tijd lijdzaam moeten toezien hoe men zijn verlamde hand manipuleerde, buiten zijn wil om. Afschuwelijk.
