AMSTERDAM (NL) – Sponzen overgroeien verzwakte koraalriffen. Niet alle sponzen zijn overigens even vechtlustig.
Op 6 mei 1999 promoveerde Lisanne Aerts op de interacties tussen sponzen en koralen. Aerts, onderzoeker aan de Universiteit van Amsterdam, bekeek de wedloop tussen sponzen en koralen in twee gebieden: aan de zuidkust van Curaçao en aan de noordwestkust van Colombia. Zij bracht met een boor kunstmatige verzwakkingen aan in het koraal. Sommige sponssoorten groeiden vervolgens via onbeschadigd koraal naar de ongezond gemaakte gaatjes toe.
Niet alle sponzen grepen hun kans op het verzwakte koraal. Op de sterk begroeide riffen bij Curaçao overwoekerden de sponssoorten het kunstmatig verzwakte koraal meer dan op de arme Colombiaanse riffen. Waarschijnlijk handhaven alleen agressievere sponzen zich in de concurrentiestrijd.
‘Invasieve exoten bestrijden doet meer kwaad dan goed’
Het is doorgaans geen goed idee om invasieve exoten te bestrijden, stelt Menno Schilthuizen. Daarmee vertraag je het natuurlijke proces.
Niet alleen sponzen maken het koraalriffen moeilijk. Nietsontziende handelaren spelen het koraal parten en natuurlijke vijanden zoals zee-egels en papegaaivissen knabbelen aan het koraal (zie ook N&T 1999, 7).
DR
