Saint Paul (VS) – Werken met een computer verhoogt het risico op carpaaltunnelsyndroom niet, schrijven Amerikaanse onderzoekers in het tijdschrift Neurology van 12 juni.


“Het is een hardnekkig misverstand dat het intensief gebruik van het toetsenbord van een computer een reuzengroot risico inhoudt voor carpaaltunnelsyndroom (CTS),” zegt neuroloog J. Clarke Stevens van de Amerikaanse Mayo Clinic. “Er zijn bijna geen studies die een dergelijk verband aantonen. In tegendeel, we onderzochten 257 intensieve computergebruikers en vonden slechts negen CTS-patiënten (3,5%). Dat is niet hoger dan in de algemene populatie.”
CTS ontstaat door een beknelling van de mediaanzenuw ter hoogte van het polsgewricht. De zenuw loopt van de onderarm naar de handpalm via de carpaaltunnel, die wordt gevormd door de handwortelbeentjes en een stevige peesband aan de handpalmzijde van de pols. Als het bindweefsel opzwelt, veroorzaakt dit de beknelling van de zenuw.
De samendrukking van de zenuw leidt tot gevoelloosheid, tintelingen en pijn in de vingers. Soms straalt de pijn uit naar de onderarm, de elleboog en de schouder. Na verloop van tijd worden de spieren van de hand zwakker en neemt hun massa af. Vooral bij mensen die herhaaldelijk krachtige bewegingen uitvoeren met gestrekte pols, zoals schroeven aandraaien of cello spelen, komt het syndroom veel voor. Ook het langdurig gebruik van een toetsenbord zou CTS veroorzaken. CTS wordt nog wel eens verward met RSI (repetitive strain injury). Bij deze laatste aandoening zijn de pezen, ligamenten of slijmbeurzen ontstoken door overbelasting als gevolg van herhaaldelijke bewegingen.
Clarke Stevens onderzocht 257 administratief medewerkers van de Mayo Clinic, die allemaal minstens zes uur per dag computerwerk verrichten. Slechts negen onder hen hadden last van CTS, hetgeen procentueel evenveel is als in de algemene populatie. Bovendien werkten de negen CTS-patiënten niet opvallend meer of intensiever aan de computer dan de anderen.
“Ten minste in deze groep zijn er geen aanduidingen dat frequent computergebruik CTS in de hand werkt,” zegt Stevens. “We zetten nu echter een studie op met enkele duizenden computergebruikers om onze eerste conclusies hard te maken.”

Peter Raeymaekers