Saskia Nijmeijer
1983
Biochemie
Farmacochemie
Vrije Universiteit Amsterdam
Saskia Nijmeijer ziet het menselijk lichaam als een chemische fabriek. Ze onderzoekt een klein, maar belangrijk gedeelte van deze fabriek, namelijk de GPCR-eiwitten. Deze eiwitten bevinden zich aan de buitenkant van cellen. Je kunt ze zien als de secretaresses van de fabriek. GPCR’s geven chemische signalen van buiten de cel door aan de celkern. Deze boodschappen hebben veel invloed op het functioneren van de cel.
Medicijnen zoals bètablokkers zijn dan ook specifiek gericht op GPCR’s om celgedrag te veranderen. Hoe dit mechanisme precies werkt, is echter onbegrepen. Dat probeert Nijmeijer met haar onderzoek te veranderen. Ze wil bijvoorbeeld weten waarom cellen in hersentumoren veel meer GPCR’s bevatten dan cellen in gezond weefsel. Meer begrip van de werking van GPCR’s kan leiden tot snellere opsporing van zieke cellen en uiteindelijk zelfs tot nieuwe medicijnen.