In Wonderbaarlijke dieren (die echt bestaan) krijg je het ene na het andere feitje over bijzondere dieren voorgeschoteld.
Olifanten zijn als de dood voor bijen. Ivan de Verschrikkelijke smeekte op zijn sterfbed om zijn narwalslagtand. Schubdieren zijn de meest verhandelde dieren ter wereld.
Wonderbaarlijke dieren zit vol met dit soort leuke feitjes en anekdotes. De Engelse schrijver Katherine Rundell behandelt een bonte mix van 22 dieren, variërend van exotische exemplaren zoals de wombat en de lemuur tot alledaagse aardbewoners zoals de vleermuis en de wolf.
Elk dier heeft een eigen hoofdstuk, dat telkens een vrij vast stramien kent. Na de fraaie openingsillustratie komt eerst een historische anekdote, dan wat informatie over het dier, en dan een combinatie van feitjes, verhalen en soms een gedicht.
Het boek bevat geen diepgaande wetenschap. Het voornaamste doel is het opwekken van aandacht voor en verwondering over de dieren om ons heen, in de hoop dat we ze voortaan beter beschermen.
