Een boek over maïs? Origineel, zal de eerste reactie van veel mensen zijn. Maar terecht zijn die opgetrokken wenkbrauwen niet, want, zo schrijft auteur Henk Boom, ‘geen enkel ander graangewas is zo veelzijdig en multifunctioneel’.
Bijna een miljard mensen is er dan ook van afhankelijk. Daar kun je dus prima een paar honderd pagina’s over volschrijven. Maar een samenhangend, vlot lezend geheel heeft dat niet opgeleverd.
Soms blijft Boom al te lang hangen op een deelonderwerp (waar dáchten botanici eeuwenlang dat maïs vandaan kwam?), soms gaat een hoofdstuk stiekem meer over de belevenissen van historische personen dan over het gewas zelf. Daardoor kan het een goede zet zijn om af en toe de rest van een hoofdstuk over te slaan en te kijken wat het volgende te bieden heeft. Want ook al komt het boek niet helemaal uit de verf, over het onderwerp an sich blijkt voldoende interessants te vertellen.
