‘Mensen zijn bereid om te doden of gedood te worden voor een cartoon, een vlag, een kledingstuk, een liedje. We hebben wat uit te leggen.’ Aldus neuro- en evolutiebioloog Robert Sapolsky in zijn boek Behave, waarin hij deze uitleg ruimschoots levert.
Op zoek naar de oorsprong van ons agressieve gedrag behandelt Robert Sapolsky in zijn boek Behave tal van inzichten uit zijn beide vakgebieden. Zo laat hij zien dat onze neiging tot geweld deels voortkomt uit dierlijke instincten, maar dat er ook puur menselijke eigenschappen aan bijdragen, zoals ons taalvermogen.
Geweld is geen vrolijkstemmend onderwerp, maar Sapolsky heeft ook volop aandacht voor de geweldige kanten van ons gedrag. Bovendien schrijft hij luchtig en humoristisch, met veel voorbeelden uit de actualiteit. Wel is het ruim zevenhonderd pagina’s dikke boek nogal wijdlopig; ook alle methodes en definities worden uitgebreid ontleed. Maar als je bereid bent die kluif tot je te nemen, kom je tot in detail te weten waarom we doen wat we doen.
