Zoektocht naar het oude zeevolk dat het Middellandse Zeegebied terroriseerde

Het is een van de grootste raadsels van de oudheid: wie waren toch die zeevolken waarvan wordt gezegd dat ze 3000 jaar geleden een hele reeks beschavingen in het Middellandse Zeegebied over de kling hebben gejaagd?

Ramses III was een van de grootste strijdlustige farao’s van Egypte. Een tempel die hij liet bouwen bij Medinet Haboe, niet ver van de Vallei der Koningen, maakt duidelijk waarom. De wanden daarvan zijn bedekt met reliëfs die het verhaal vertellen van een alliantie van krijgers die 3200 jaar geleden het oostelijke Middellandse Zeegebied onveilig maakte. Hele steden, staten en zelfs rijken werden door hen verwoest. ‘Geen land hield stand tegen hun wapens’, begrijpen we uit de begeleidende hiëroglyfen. Uiteindelijk vielen de indringers, die tegenwoordig ‘de Zeevolken’ worden genoemd, Egypte aan. Maar ze hadden buiten Ramses III gerekend. Tot ieders verrassing bracht de farao hen een verpletterende nederlaag toe.