‘We zoeken naar betere recyclingtechnieken voor bestaande kunststoffen’

Aramidevezels zijn sterker dan staal, maar veel lichter. Ook zijn ze hittebestendig en slijtvast en dus ideaal voor toepassingen zoals kogelwerende vesten, brandwerende kleding en autobanden. Deze kunststofvezels – met merknamen zoals Twaron en Kevlar – hebben een nadeel: ze zijn lastig te recyclen. Polymeerwetenschapper Joël Benninga werkt met collega’s aan een oplossing: chemische recycling met magnetronstraling.

Hoe worden aramidevezels nu gerecycled?

‘Dat gebeurt via mechanische recycling. Daarbij worden de vezels omgezet in aramidepulp. Dat zijn heel korte vezels die je vervolgens kunt gebruiken in remblokken, als isolatiemateriaal of als toevoeging aan andere kunststoffen.