‘We moeten het oneindig grote verbinden met het oneindig kleine’

De eerste directe waarneming van zwaartekrachtsgolven ­luidde een nieuw tijdperk in voor de natuurkunde en astronomie, stelt ­astrodeeltjesfysicus Gianfranco Bertone. ‘Dit is een ­wetenschappelijk avontuur dat nog decennia zal gaan duren.’

Sterren en zwarte gaten zijn te ver weg om eraan te kunnen voelen, ruiken of proeven. Je kunt ze niet van de hemel plukken en ermee experimenteren in je lab. De enige manier waarop wetenschappers deze waanzinnig interessante objecten kunnen onderzoeken, is door ernaar te kijken met telescopen die zichtbaar licht en andere vormen van elektromagnetische straling opvangen, zoals radiogolven en gammastraling.