Wat gebeurt er in het stervende brein?

Hoe voelt het om dood te gaan? Springt alles plotsklaps op een eeuwig zwart of wacht ons nog een laatste interessante ervaring? Wetenschapsjournalist Sebastiaan van de Water zocht uit wat wetenschappers op basis van spaarzame aanwijzingen zoals scans van stervende hersenen kunnen zeggen over de laatste momenten van ons bewustzijn.

Wat weten we over hoe het voelt om te sterven?

Niet veel. De ongeveer 110 miljard mensen die de voorbije millennia ervaringsdeskundig zijn geworden in sterven, kunnen hun laatste inzichten niet met ons delen. We zijn dus aangewezen op fascinerende maar alles­behalve eenduidige aanwijzingen, zoals hersenscans van stervenden, getuigenissen uit hospices, afwijkende bewustzijnstoestanden van mensen met hersenschade en gedocumenteerde ‘bijna-dood­ervaringen’.