Wat gebeurt er als de permafrost ontdooit?

Door de opwarming van de aarde dooit de permafrost in het Noordpoolgebied in rap tempo. Aardwetenschapper Niek Jesse Speetjens deed aan de Vrije Universiteit Amsterdam onderzoek naar de negatieve én positieve gevolgen. Want die zijn er mogelijk ook.

'Het kan dooien, het kan vriezen', zegt Niek Jesse Speetjens halverwege het gesprek. Niet als woordspeling op ontdooiende permafrost – ondergrond die onder normale omstandigheden vrijwel permanent bevroren is – en ook niet als knipoog naar de befaamde zin uit het officieuze clublied van Ajax. Speetjens wil ermee aangeven dat nog niet alle gevolgen van het ontdooien van de permafrost in het Noordpoolgebied duidelijk zijn. 'Ze kunnen slecht zijn, maar in sommige gevallen misschien ook positief.'