Wat de mysterieuze kinderjaren van de aarde ons vertellen over het ontstaan van het leven

Onderzoekers schetsen een steeds completer beeld van de vroege jeugd van de aarde. Daarmee werpen ze tegelijk nieuw licht op de oorsprong van het leven.

De aarde is 4,5 miljard jaar oud. Onze wereld werd, samen met de zon en de andere planeten, gevormd toen duizenden grotere en kleinere brokken steen met elkaar in botsing kwamen en aaneensmolten. Kort daarna volgde een ongenadige klap. Een kleinere planeet trof de aarde met zo’n grote kracht dat het hele oppervlak smolt en enorme hoeveelheden materiaal in een baan om de aarde werden geblazen. Daaruit vormde zich uiteindelijk de maan.