Waarom we lachen

Grinniken, grijnzen, glimlachen, giechelen en schateren: op allerlei manieren gieren we het uit. Al dit gelach is voor wetenschappers zeker geen lolletje. Onderzoek ernaar geeft interessante inzichten in de menselijke evolutie en in het opgroeien van kinderen.

‘Ziekten en verdriet kunnen besmettelijk zijn, maar niets ter wereld is zo aanstekelijk als lachen en een opgeruimd humeur’, aldus Charles Dickens in A Christmas Carol. De uitspraak is inmiddels zo’n 180 jaar oud, maar nog steeds volledig waar. Lachen is een van de weinige universele eigenschappen van de mens. Ook in tijden van corona beseften veel mensen dat een keertje lekker lachen een probaat middel was tegen de stress, de onzekerheid en de lockdowns waar maar geen einde aan leek te komen.