Waarom dwangmatige positiviteit slecht is voor je mentale gezondheid

Een positieve mindset heeft wezenlijke voordelen, maar je kunt ook te ver gaan. Een cultuur waarin alleen ruimte is voor optimisme – waarin andere typen emoties niet mogen bestaan – werkt allerlei problemen in de hand. Onderzoek naar ‘toxische positiviteit’ kan helpen de balans te herstellen.

Kamp je weleens met een negatief zelfbeeld? Zo ja, dan heb je vast een keer het goedbedoelde advies gekregen om jezelf herhaaldelijk toe te spreken met zinnetjes als: ‘Ik ben de moeite waard.’ Zulke positieve spreuken doen zogenaamd wonderen voor je stemming en gevoel voor eigenwaarde. Maar klinkt dit je toch iets té positief en rooskleurig in de oren, dan heb je gelijk. Want toen psychologen het effect van deze mantra onderzochten, bleek die averechts te kunnen uitpakken. Proefpersonen die met een negatief zelfbeeld aan het experiment begonnen, bleken zich na afloop nóg ellendiger te voelen. Het probleem was dat ze simpelweg niet geloofden in wat ze zeiden.