Toeval speelde een grote rol bij veel spectaculaire kosmische ontdekkingen

Al sinds mensen voor het eerst de kosmische duister­nis in tuurden zorgt het heelal voor verrassingen. We moeten toeval in de wetenschap omarmen, zegt Chris Lintott, astrofysicus aan de Universiteit van Oxford in het Verenigd Koninkrijk.

Voor een instrument van bijna 10 miljard euro besteedt ruimtetelescoop James Webb (JWST) verrassend veel tijd aan staren in het niets. Dit gestaar levert echter opmerkelijk mooie beelden op van het verre heelal, die een ogenschijnlijk lege hemel omtoveren tot een veld met duizenden verre sterrenstelsels. Sommige daarvan zien we zoals ze er slechts een paar honderd miljoen jaar na de oerknal uitzagen.