‘Taalregels zijn veranderlijker dan we denken’

Taalregels zijn niet in steen gebeiteld, stelt taalkundige Marten van der Meulen. De taalregels van gisteren hoeven niet die van morgen te zijn, en wat juist is voor de één, is dat niet per se voor de ander.

Wat is juist: ‘een aantal mensen is’ of ‘een aantal mensen zijn’? Veel mensen hebben een sterke voorkeur en vliegen elkaar hierover in de haren. Maar we moeten niet doen alsof taalregels een heilige, onveranderlijke waarheid vormen, betoogt taalkundige Marten van der Meulen, verbonden aan de Radboud Universiteit Nijmegen, in zijn proefschrift. Bij de spelling van woorden geldt wel één juiste vorm; in de wet is vastgelegd dat de Taalunie de officiële schrijfwijze van de Nederlandse taal bepaalt. Maar bij grammaticale kwesties kunnen verschillende vormen prima naast elkaar bestaan, stelt Van der Meulen.