Verborgen superkrachten

Aanvankelijk waren dinosauriërs onderdeurtjes in een wereld geregeerd door zwaargewichten. Langzaam beginnen we een beeld te krijgen van hun spectaculaire greep naar de macht.

Zo’n 250 miljoen jaar geleden rende een schepsel langs de oever van een meer in het huidige Polen en liet het er zijn voetafdrukken achter. Het was een vrij onopvallend dier, zo groot als een kat, met slanke ledematen en luisterend naar de naam Prorotodac­tylus. Het beest zou uiteindelijk heel wat meer achterlaten dan alleen zijn voetstappen: zijn afstammelingen ontwikkelden zich op een of andere manier tot heersers over de aardbol.