Stoep op de schop

Stoepen laten al ruim twee millennia over zich heen lopen. Toch worden ze nog steeds zelden aangelegd met het belang van voetgangers in het achterhoofd. Nu werken onderzoekers aan een nieuw type trottoir, dat beter is voor je gewrichten en voor het milieu.

Toen materiaalkundige Viveca ­Wallqvist voor het eerst een asfaltbedrijf belde, draaide ze er niet omheen. ‘Er moet me iets van het hart’, zei ze. ‘Het materiaal dat u levert is écht hard, veel te hard. Mensen krijgen er fysiek letsel van.’ Haar commentaar viel niet in goede aarde, vertelt Wallqvist nu. ‘Ze dachten: ‘Wie denkt die maffe wetenschapper wel niet dat ze is?’ Asfalt hoort juist hard te zijn, zeiden ze. Maar een paar dagen later belden ze terug.’ Het was het begin van een zoektocht die de grond onder onze voeten weleens volledig zou kunnen veranderen.