Ruzie om de ruimte

Laat ik voorop stellen, ik denk dat wetenschap het meest indrukwekkende wapenfeit van de mensheid is. Wat begon met vroege mensachtigen die uitzochten hoe ze het beste op een steen konden slaan om een scherp puntje te maken, heeft geleid tot sondes die ons zonnestelsel verlaten. We mogen daar apetrots op zijn. Maar de laatste tijd denk ik ook regelmatig: laten we alsjeblieft niet vergeten dat fundamentele wetenschap níet het belangrijkste is dat er is. (En ja, ik weet voor welk blad ik deze column schrijf.)

In de Braziliaanse gemeente Alcântara leven de marrons: afstammelingen van Afrikaanse mensen die aan de slavernij ontsnapten en een nieuw bestaan opbouwden in het oerwoud. In de jaren tachtig bouwde het Braziliaanse ruimtevaartagentschap een lanceerbasis op hun grondgebied. Nu, in 2021, heeft president Jair Bolsonaro beloofd de basis nog eens flink uit te breiden voor Amerikaanse ruimtevluchten. Honderden marrons worden uit hun woningen gebonjourd om plek te maken voor de basis. Het is nou eenmaal zo’n fijne plek voor lanceringen, daar op de evenaar, dus de bewoners moeten wijken.