Reizende slagtand

Een wolharige mammoet die zo’n 17.100 jaar geleden leefde legde verrassend grote afstanden af. In totaal had hij ruim 70.000 kilometer in de benen (of poten) zitten. Dat ­concludeert een internationale onderzoeksgroep na een ­uitgebreide chemische analyse van zijn slagtand.

De wolharige mammoet genaamd Kik kwam ongeveer 17.100 jaar
geleden ter wereld nabij de rivier de Yukon in het noordwesten van Alaska. ­Tijdens zijn jonge jaren zwierf hij hier rond en maakte hij regelmatig langere tochten naar enkele verder gelegen gebieden. Waarschijnlijk reisde hij mee met een kudde. Rond zijn puberteit, op vijftien- of ­zestienjarige leeftijd, begon Kik langere en meer onregelmatige afstanden af te leggen. Waarschijnlijk verliet hij de kudde. Dat ­gedrag vertonen moderne mannetjes­olifanten van die leeftijd ook.