‘Prentenboeken geven een vertekend beeld van biodiversiteit’

In prentenboeken zijn niet alle dieren even goed vertegenwoordigd. Dat is zonde, stelt bioloog Michiel Hooykaas, want er is zoveel meer dan hond, kat en bruine beer.

Dieren zijn een dankbaar onderwerp in prentenboeken – kinderen vinden ze ­fantastisch en maken zo ongemerkt kennis met de natuur. Maar niet alle dieren zijn even goed vertegenwoordigd in de Nederlandse prentenboeken, ontdekte bioloog Michiel Hooykaas, verbonden aan de Universiteit Leiden en Naturalis Biodiversity Center. Een zorgvuldige inspectie van ruim tweehonderd prentenboeken liet zien dat er relatief veel zoogdieren in staan. Met name populair zijn exotische dieren, die we in Nederland alleen in de dierentuin tegenkomen, huisdieren en vee. En als er dan een vogel of een insect de revue passeert, wordt de soort vaak niet specifiek benoemd: dan is het gewoon ‘een vogel’. Een gemiste kans, vindt Hooykaas.