Overstroming, komeet of bloedregen: hoe natuurrampen al in de zestiende eeuw politiek werden uitgebuit

Al in de zestiende eeuw werden natuurrampen ingezet voor politieke doeleinden, ontdekte historicus Marieke van Egeraat. Want die overstroming, dat was natuurlijk een straf van God voor de opstandige Geuzen.

In de avond van 7 augustus 1546 slaat de bliksem in in de Zandpoort, een grote toren aan de rand van Mechelen, in de Zuidelijke Nederlanden. Ellendig toeval wil dat keizer Karel V daarin een voorraad kruit heeft laten opslaan. Door de blikseminslag gaat de toren met kruit en al de lucht in, de klap is tot in Brussel en Antwerpen te horen. Er vallen tweehonderd doden, zeshonderd gewonden en de stad raakt zwaar beschadigd.