Opmars van de superschimmel

We zijn ons maar al te zeer bewust van het ­gevaar van virussen die pandemieën veroor­zaken en bacteriën die resistent zijn tegen ­antibiotica. Maar er schuilt ook gevaar in een ­andere hoek: die van de schimmels. Steeds vaker stuiten medici op schimmelinfecties die bestand zijn tegen onze beste geneesmiddelen, met een groeiend aantal doden tot gevolg.

Elk jaar lopen honderden miljoenen mensen die in een ziekenhuis terechtkomen een infectie op die gevaarlijker kan zijn dan de aandoening waarvoor ze werden opgenomen. De bekendste veroorzakers daarvan zijn Clostridium difficile en Staphylococcus aureus. Die laatste staat bekend als de beruchte ziekenhuisbacterie MRSA. Ze worden beide vaak ‘super­bacterie’ genoemd, omdat ze ongevoelig zijn voor antibiotica. Steeds meer aandoeningen, zoals longontsteking, tuber­culose, sepsis en gonorroe zijn door resistentie tegen antibiotica steeds ­moeilijker te behandelen.