Op virusjacht

Nu de coronacrisis langzaam tot een einde komt, ­richten sommige onderzoekers hun blik op de toekomst. Om een volgende pandemie in de kiem te smoren, willen zij potentieel destructieve ­virussen in dieren opsporen en voorkomen dat ze overspringen. Maar is zo’n strategie haalbaar?

In de lucht, in het water, in de bodem en in elk ander levend wezen: virussen zijn overal om ons heen en overtreffen ons vele malen in aantal. Er zijn minstens tien miljoen keer zoveel virussen op aarde als sterren in het heelal. Ze zijn zo klein, dat er meer dan 100 miljoen op een naaldpunt passen.