Onze voorouders aten elkaar geregeld op – en om verrassende redenen

Uit fossielen blijkt dat de mens al een miljoen jaar aan kannibalisme doet. Onze voorouders aten ­elkaar in veel gevallen waarschijnlijk niet op ­vanwege voedselschaarste of als wreed uitvloeisel van ­gevoerde oorlogen, zo ontdekten archeologen ­recent. Mogelijk eerden ze er hun doden mee.

In Gough’s Cave, een grot in het zuidwesten van Engeland, vonden archeologen de overblijfselen van zes individuen. Veel van de botten waren met opzet gebroken. Ook zaten de fragmenten vol snijsporen: het gevolg van mensen die stenen gereedschappen hadden gebruikt om de botten van elkaar te scheiden en het vlees eraf te halen. Bovendien waren op 42 procent van de botfragmenten menselijke tandafdrukken te zien. Er is bijna geen twijfel over mogelijk: de mensen die 14.700 jaar geleden in deze grot woonden, deden aan kannibalisme.