Onze groene ­longen raken ­uitgeput

Jungles absorberen een groot deel van onze ­­CO2-uitstoot en vertragen zo de door mensen ­veroorzaakte opwarming van de aarde. Maar er zijn tekenen dat deze ­natuurlijke ­koolstofputten verzadigd raken.

Een sliert onderzoekers baant zich een weg naar boven langs de beboste flanken van de Rincón de la Vieja, een actieve vulkaan in het noordwesten van Costa Rica. Er klinkt een geluid dat doet denken aan de gong van een oosters klooster. De stoet houdt halt bij de enorme wortelknoop van een wurgvijg, waar promovendus Nel Rodriguez Sepúlveda van de technische universiteit van Michigan het kleine stalen vat omhooghoudt dat de bron vormt van het geluid. Zodra ­promovendus Katie Nelson haar vinger over haar tablet beweegt, komt op de rug van Rodriguez Sepúlveda een machine tot leven die met het nodige lawaai via het vat lucht op begint te zuigen. ‘De concentratie is hier hoger!’ roept Nelson na een paar minuten enthousiast uit.