‘Noord-Koreanen zijn niet gehersenspoeld’

Het beeld dat wij hebben van gehersenspoelde Noord-Koreanen klopt niet, stelt Christopher Green. De opvattingen en voorkeuren van Noord-Koreanen zijn een stuk diverser dan westerlingen denken.

Als je een willekeurige Nederlander of Vlaming vraagt om de inwoners van Noord-Korea te omschrijven, komen ­sterke stereotypen bovendrijven. We zien Noord-Koreanen als een homogene groep; als mensen zonder eigen mening of identiteit, die volledig zijn gehersenspoeld door het totalitaire regime. Het is niet verwonderlijk dat mensen dit beeld hebben, vindt Koreadeskundige Chris­­­­­­­­­to­pher Green van de Universiteit Leiden, maar het klopt niet. Door honderden Noord-Koreanen te interviewen die naar Zuid-Korea zijn overgelopen, wist hij door te dringen tot een werkelijkheid die voor de meesten van ons in nevelen is gehuld. ‘Er is een aanzienlijke dive­rsiteit in de denkbeelden van Noord-Koreanen.’