Miskend sentiment

Rancune staat niet bepaald bekend als een ­positieve emotie. Het wordt vooral gezien als drijfveer voor gemeen gedrag. Economisch onderzoek laat echter zien dat rancune­ juist een belangrijke rol speelt bij beslissingen in ­sociale situaties. Zo blijkt de donkere kant van ons ­gevoelsleven verrassend nuttig.

Een man koopt een huis tegenover zijn ex-vrouw en zet een vier meter hoog beeld in de voortuin van een hand met opgestoken middelvinger. Een topinvesteerder koopt een bedrijf alleen om directieleden die hij niet mag te kunnen ontslaan, al kost het hem geld. Iemand doet expres traag bij de kassa om degene achter zich te irriteren, een ander koopt een tuinkabouter waarvan die weet dat de buurman hem foeilelijk vindt of rijdt gevaarlijk langzaam om een bumper­klever te pesten.