Mensen kunnen een soort winterslaap houden – dit is hoe dat zou werken

De verre voorouders van de mens hielden waarschijnlijk een soort ­winterslaap. De genetische hardware hiervoor is mogelijk nog steeds in ons aanwezig. Als het lukt deze mechanismen ­opnieuw in te ­schakelen, dan zouden we daarmee hartstilstanden kunnen behandelen, onze levensduur kunnen verlengen en verder de ruimte in kunnen reizen.

Als we de evolutionaire klok miljoenen jaren konden terugdraaien, dan zou je waarschijnlijk zien dat onze voorouders over een opmerkelijke eigenschap beschikten. Onder bepaalde omstandigheden, bijvoorbeeld bij voedselschaarste of een koudegolf, werden hun ogen zwaar en begonnen hun lichaamsfuncties te vertragen. Ze begonnen dan aan een periode van hibernatie – beter bekend als winterslaap of winterrust.