Materialen die licht terugspoelen in de tijd stellen de natuurkunde op de proef

Vreemde vaste stoffen genaamd temporele metamaterialen werken als een soort ‘spiegels in de tijd’. Wetenschappers gebruiken deze materialen nu om het controversiële idee van ‘quantumwrijving’ te onderzoeken en om de speciale relativiteitstheorie op de proef te stellen.

Voor een experiment ontworpen om de tijd terug te spoelen was het een verrassend simpele installatie: niet veel meer dan een tank vol water. Door met een pufje lucht het oppervlak te verstoren, veroorzaakte natuurkundige Emmanuel Fort een aantal rimpelingen die in concentrische cirkels naar buiten toe bewogen. Terwijl de golven zich verspreidden, gaf hij de tank een ingecalculeerde por – waarna ze plotseling naar binnen toe begonnen te bewegen, richting hun punt van herkomst.