Vergeet lithium – lang leve de keukenzoutbatterij

Lithiumionbatterijen drijven het gros van onze elektrische ­apparaten aan. Dat is niet zo gek: ze zijn relatief makkelijk te ­produceren, goedkoop en leveren puik werk. Helaas gaat de ­winning van lithium echter gepaard met allerlei (milieu)problemen. Onderzoekers werken daarom aan een alternatief, op basis van een verrassend ingrediënt: keukenzout.

Het zijn kleine krachtpatsertjes die zonder al teveel poeha ons leven bepalen: lithiumionbatterijen. Telefoons, laptops en steeds meer auto’s kunnen niet zonder. Ze lijken nu al alomtegenwoordig, maar er staat ons een revolutie te wachten die ze een nóg prominentere plek in onze energievoorziening zal geven. Neem elektrische voertuigen. In 2022 reden er wereldwijd zo’n 26 miljoen elektrische auto’s rond. In 2030 zal dat naar verwachting zijn opgelopen tot 350 miljoen. Daarnaast is er de hoop dat wind­turbines en zonnepanelen ons van steeds meer groene elektriciteit zullen voorzien. Om pieken en dalen in de vraag naar stroom glad te strijken, zal ook deze ontwikkeling enorm veel batterijen vereisen.