Sleutelen aan het immuunsysteem

Antilichamen zijn een belangrijk wapen in het ­arsenaal van ons immuunsysteem – een wapen dat onderzoekers inmiddels kunnen manipuleren als nooit tevoren. Op maat gemaakte antilichamen ­openen de deur naar een betere afweer tegen onder andere kanker en hiv.

Wereldwonderen springen meestal nogal in het oog. De Grand Canyon en de Piramide van Cheops kun je bijvoorbeeld moeilijk over het hoofd zien. Maar het is je vergeven als de grote wonderen van de biologie je niet opvallen. De hersenen en DNA neem je algauw voor lief. Maar in het afgelopen jaar, tijdens de coronapandemie, hebben we meer oog gekregen voor het wonder van ons immuunsysteem: de enorme, gevarieerde hoeveelheid cellen en moleculen die ons beschermen tegen virussen en andere indringers.