Kunnen mensen ook een winterslaap houden?

Hamsters en ­vleermuizen kunnen het. En grizzlyberen. En sommige slangen. Wij mensen beheersen daarentegen de ­wonderlijke kunst van het winterslapen niet. Nóg niet. Onderzoek met ­lasers en virussen laat ­wetenschappers nu openlijk speculeren over de geweldige ­mogelijkheden die dit verschijnsel voor ons kan hebben.

Wat maakt winterslaap zo wonderbaarlijk?

Winterslaap is veel meer dan een uit de hand gelopen dutje, vertelt Hjalmar Bouma. De internist en farmacoloog bracht in het winterslaaplab van het UMC Groningen heel wat koude werkdagen door tussen winterslapende hamsters. ‘Het gaat om zó een extreme staat van nietsdoen, dat zo’n hamster in winterslaap nauwelijks te onderscheiden is van een dood exemplaar’, zegt hij.