Kunnen ­gedachten de bron zijn van fysieke klachten?

Meer pijn, meer jeuk, meer misselijkheid, meer ziekte. En het is je eigen schuld, want je dacht al dat het zou gebeuren. Dat is het nocebo-effect in een notendop. Wetenschaps­journalist Sebastiaan van de Water zocht uit hoe wetenschappers dit duistere broertje van het placebo-effect proberen te begrijpen en onder de duim proberen te houden.

Wat houdt het nocebo-effect precies in?

De term nocebo werd in 1961 geïntroduceerd om de spiegelzijde van het placebo-effect te beschrijven. Dus in plaats van dat mensen opknappen dankzij hun rotsvaste vertrouwen in een (intrinsiek nutteloze) behandeling, ervaren ze juist vervelende symptomen vanwege hun negatieve verwachtingen na een ingreep of medicatie.