Kunnen fagen helpen in de strijd tegen antibioticaresistentie?

Antibioticaresistentie is een steeds groter probleem. Zogenoemde faagtherapie kan uitkomst bieden: kleine virussen die specifieke bacteriën doden. Handig bijvoorbeeld bij hardnekkige infecties, ontdekte journalist Rinke van den Brink. Hij schreef er een boek over: Virussen als medicijn.

Dat bacteriofagen – kortweg fagen – relatief onbekend zijn bij het grote publiek is eigenlijk wonderlijk. Het aantal bacteriën op aarde wordt geschat op een quintiljoen (een 1 met 30 nullen), maar van bacteriofagen hebben we er nog eens tien keer zoveel. Het zijn kleine virussen die het vermogen hebben specifieke bacteriën te doden die evolutionair bij hen passen, wat de basis vormt van faagtherapie.