‘Koudwaterkoraalriffen zijn de regenwouden van de oceaan’

De oceanen hebben het zwaar te verduren. Door klimaatverandering en menselijke bemoeienis staat het enorme ecosysteem onder het ­wateroppervlak steeds meer onder druk. Marien geoloog Furu Mienis pleit daarom voor meer bewustzijn van en kennis over deze bijzondere wereld. Haar onderzoek naar de diepzee zal almaar belangrijker worden – zeker nu we op het punt staan er allerlei grondstoffen uit te halen.

De oceanen spreken enorm tot de verbeelding. Doordat we praktisch alleen een blauw oppervlak zien, speculeert de mens al eeuwen over wat daaronder schuilgaat: scheepswrakken, gezonken steden, zeemonsters... Hoe meer onderzoek we doen, hoe meer we erachter komen dat die mysterieuze onderwaterwereld verrassend veel lijkt op het landschap boven water. Er zijn bergketens, reusachtige ­kloven en enorme ecosystemen die gonzen van leven. En met alle technologische ontwikkelingen van de laatste decennia weten onderzoekers deze fascinerende wereld steeds beter in kaart te brengen.