Kan dna-onderzoek naar dierentuindieren de wilde Aziatische olifant redden?

Wat zegt het bloed van Aziatische olifanten in dierentuinen over hun wilde soortgenoten, en hoe kan hun dna bijdragen aan het voortbestaan van de soort? Bioloog en geneticus Mirte Bosse: ‘We kijken welke populaties we kunnen samenbrengen.’

Het voortbestaan van de Aziatische olifant staat ernstig onder druk. De afgelopen decennia is de wereldwijde populatie van deze olifantensoort met meer dan de helft gekrompen. Die krimp is een gevolg van een samenspel van factoren. Azië is het dichtstbevolkte continent op aarde, wat zorgt voor de verdwijning en versnippering van het leefgebied van deze olifantensoort. Als gevolg daarvan bewonen de dieren nu nog slechts ongeveer 15 procent van hun oorspronkelijke verspreidingsgebied.