Is discriminatie op uiterlijk onontkoombaar?

We zijn (bijna) allemaal dader en slachtoffer als het gaat om een discriminatievorm die zo diepgeworteld zit dat deskundigen zich weinig illusies maken over de uitbanning ervan. Wel bestaat er inmiddels een toepasselijk lelijke term voor: ‘lookisme’, oftewel discriminatie op basis van uiterlijke schoonheid.

Leven we ­werkelijk in een 'lookistische' wereld?

Meteen vanaf onze geboorte al. Baby’s die er mooi en schattig uitzien, ontvangen meer liefkozende aandacht. Niet alleen van glimlachende ov-reizigers, maar ook van hun eigen moeder, zo meldt een studie in het wetenschappelijke tijdschrift Developmental Psychology. Daarmee wordt meteen de toon gezet voor de rest van ons leven. Zo hebben aantrekkelijke mensen meer vrienden. En verdienen ze meer geld. En krijgen ze sneller hulp van wildvreemden. En worden ze vaker onschuldig bevonden door jury’s. Ook krijgen mooie leerlingen hogere cijfers van leraren en ontvangen knappe docenten betere feedbackscores van studenten. En uiteraard hebben mooie mensen meer afspraakjes en seks met aantrekkelijkere partners. Binnen langdurige relaties rapporteren mensen meer liefde, passie en toewijding als hun wederhelft er goed uitziet. De harde wetten van het lookisme laten diepe sporen na in onze psyche. Een Deens-Amerikaans onderzoek onder ruim 10.000 mensen onthulde dat hoe aantrekkelijk iemand oogt in zijn of haar examenjaar, een krachtige voorspeller is voor het psycho- logisch welzijn vier decennia (!) later. Welkom op aarde.