‘In de jaren negentig was het beeld van vluchtelingen veel minder negatief’

Al eeuwen komen migranten en vluchtelingen deze kant op, maar de afgelopen tijd is de omvang van de immigratie volgens ­sommige ­politici ‘oncontroleerbaar’. Historicus Leo Lucassen probeert de huidige situatie in perspectief te plaatsen. En daarbij deinst hij er niet voor terug zich in het maatschappelijke debat te mengen.

Een tsunami aan vluchtelingen uit het Midden-Oosten en Afrika overspoelt Europa. Deze ‘gelukszoekers’ pakken onze banen af, krijgen zomaar huizen cadeau, en als we niet uitkijken, verdringen hun culturele gewoontes onze eigen normen en waarden. Dit beeld dragen politici als Geert Wilders van de PVV en Tom van Grieken van Vlaams Belang maar wat graag uit. En hoewel lang niet iedereen in dat ­verhaal meegaat, lijken links, rechts, progressief en conservatief het over één ding eens: de huidige migratiesituatie in Europa is wel degelijk een crisis. Het lukt maar niet de stromen van vluchtelingen, die groter ogen dan ooit, in goede banen te leiden. Europese politici gaan geregeld ­rollebollend over straat en beleid dat de druk van de ketel haalt, lijkt ver weg.