‘Ik wil het mechanisme ontrafelen waarmee de natuur materialen maakt’

Hoe kan een gekko met zijn pootjes overal aan blijven kleven? En hoe blijft een mossel onder water aan glibberige rotsen plakken? Op dat soort vragen stort scheikundige Marleen Kamperman zich. Om vervolgens te bekijken of ze hetzelfde trucje ook zelf kan toepassen.

Beter goed gejat dan slecht bedacht. Waarom als wetenschapper zelf het wiel uitvinden als je de oplossing voor je probleem in de natuur kunt vinden? Nu is het wiel een slecht voorbeeld: ondanks miljoenen jaren evolutie moet het eerste dier op wielen nog geboren worden. Maar op andere vlakken hebben we de natuur wél kunnen na-apen: zonder de vogel geen vliegtuig, zonder de vleermuis geen sonar, zonder de plant die zich met haakjes vasthecht in hondenvacht geen klittenband.