Hoe weeg je een spook?

Donkere materie móét bestaan. Toch weet het spul steeds te ontglippen aan onze pogingen het te vinden. Het nieuwe plan: detecteer de minuscule aantrekkingskracht die deze deeltjes op hun omgeving uitoefenen.

Op dit moment reist er ongeveer een halve protonmassa aan donkere materie door uw duim. Dat simpele gegeven wijst op het onuitstaanbare karakter van dit geheimzinnige spul. Astronomische waarnemingen vertellen ons dat er iets groots en onzichtbaars in sterrenstelsels aanwezig is dat ze sneller om hun as doet draaien dan eigenlijk mogelijk is. Zulke waarnemingen lijken er bovendien op te wijzen dat er véél van is: ongeveer vijf keer zoveel als gewone materie. En jawel, we kunnen zelfs uitrekenen hoeveel er op dit moment door ons heen vliegt.