‘Hoe slim boerderijdieren zijn, komt nog niet genoeg naar buiten’

Boerderijdieren zijn in staat tot complexe taken. We moeten hun intelligentie beter onderzoeken, betoogt expert diergedrag Rebecca Nordquist, zodat we de manier waarop we ze houden daarop kunnen afstemmen.

Kippen en varkens zien we over het algemeen niet als de intelligentste dieren. Toch zijn ook boerderijdieren tot complexe taken in staat. Zo bleek onlangs uit onderzoek dat varkens zelfs een soort computerspel konden spelen, waarbij ze de joystick met hun snuit bedienden. Dat is een ingewikkelde taak: om ervoor te zorgen dat op een scherm iets gebeurt, moet het dier ergens anders iets doen. Maar ook andere boerderijdieren zijn intelligenter dan we geneigd zijn te denken, stelt Rebecca Nordquist, universitair docent aan de faculteit diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht. ‘Het is belangrijk dat we ons dat realiseren, en het kan consequenties hebben voor de manier waarop we dieren houden.’