Hoe onderzoekers de mysterieuze levensloop van de paling eindelijk in kaart brachten

Waar worden palingen geboren? En waar gaan ze dood? Dit lijken geen al te ingewikkelde vragen, maar het heeft onderzoekers verrassend veel tijd gekost om er antwoord op te krijgen. Nu hebben ze de onvoorstelbare reis van deze vis eindelijk in detail in kaart gebracht.

Terwijl je dit leest, zwemmen talloze zilverkleurige vissen vastberaden en soepel kronkelend de Atlantische Oceaan door. Ze hebben wel wat weg van slangen, zijn tot een meter lang en hebben grote, bolle ogen. Aan het einde van de herfst zijn ze uit hun leefgebied in Europa vertrokken en westwaarts getrokken. Vaak zwemmen ze tegen de stroom in die hen ooit in omgekeerde richting heeft meegevoerd. Ze maken de tocht in hun eentje, in een traag maar gestaag tempo: ze rusten niet één keer uit.