‘Het slavernijdebat is niet gebaat bij polarisatie’

De afgelopen jaren is er fel gedebatteerd over ons koloniale verleden. Slavernijonderzoeker Karwan Fatah-Black is daar ook kritisch over, maar vindt tegelijk dat we moeten erkennen dat er meerdere benaderingen zijn.

Tijdens zijn studie geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam viel Karwan Fatah-Black iets op: er was vrijwel geen plek ingeruimd voor het koloniale verleden. In Leiden bleek er meer aandacht voor, maar ook daar trof hij een strikte scheiding tussen het koloniale en het Nederlandse verleden. Bovendien stuitte hij op een sterk vergoelijkende toon. Zelf groeide Fatah-Black uit tot een exponent van een nieuwe generatie onder­zoekers, die een ander beeld schetst van hetzelfde verleden. Hij schuwt de discussie niet, maar merkt dat het publieke debat de zaak niet alleen maar ten goede komt. Op het verzoek om aan deze rubriek mee te werken, antwoordde hij dan ook in eerste instantie: ‘De opzet is tamelijk polariserend en dat is niet iets waar mijn vakgebied bij gebaat is.’