Het nieuwe ­ zeilen

Zolang we gebruikmaken van raketten, blijven onze reizen door het heelal beperkt tot onze kosmische achtertuin. Maar nu we de kunst van het ruimtezeilen onder de knie beginnen te krijgen, kunnen we tot nog toe onbereikbare gebieden gaan verkennen.

Johannes Kepler zal voor altijd worden herinnerd omdat hij de wetten van de planeetbewegingen opschreef. Maar de zeventiende-eeuwse astronoom mocht ook graag naar kometen kijken en merkte zo op een dag op dat de richting van hun staart altijd van de zon af wees, welke kant ze ook op gingen. Kepler dacht dat dat maar één ding kon betekenen: de staarten werden weggeblazen door een wind die van de zon afkomstig was.