Het belang van, eh, woordjes als ‘eh’

Tussenwerpsels zoals ‘eh’, ‘hm’ en ‘huh’ lijken misschien gemompel. Maar als ze er niet waren geweest, zou de menselijke communicatie veel minder verfijnd zijn.

Je zou denken dat er meer dan een woord van twee letters voor nodig is om de geloofwaardigheid van een politicus onderuit te halen. Maar precies zo’n woord deed het gezag van de Canadese premier Justin Trudeau in juni 2016 de das om. Terwijl er een gigantische bosbrand in de provincie Alberta woedde, werd hem gevraagd of het land daartegen bestand was. ‘Eh, zeker, ik denk dat we eh… allemaal wel weten dat eh, eh, een premier, eh, die zijn gezicht laat zien in Fort McMurray terwijl de brandweer druk bezig is om eh, om eh, zo’n grote bosbrand te blussen niet echt eh… behulpzaam is’, zo begon hij. Trudeau gebruikte in totaal vijfig ‘ehs’ in een verklaring die iets langer duurde dan een minuut.