Exoplaneten in het zonnetje

De zon onderdeel maken van een telescoop die zich tot ver in de ruimte uitstrekt: het is een idee dat klinkt als sciencefiction, maar door ­astronomen
nu ­serieus wordt bekeken. Dit zou ons een foto van een verre planeet kunnen opleveren die zó ­gedetailleerd is dat je er de onmiskenbare tekenen van buitenaards leven op kunt zien.

Oceanen, bergketens, ijskappen, bossen en – wie weet – misschien zelfs wel de nachtelijke verlichting van een grote stad. Astronoom Slava Turyshev droomt hardop over wat je allemaal zou kunnen zien wanneer de Solar Gravitational Lens-missie (SGL) zijn vizier richt op een aardeachtige planeet rond een naburige ster.