‘Er is heel veel mis met de p-waarde’

De p-waarde is tegenintuïtief en wordt vaak onjuist gebruikt, stelt wiskundige Rianne de Heide. Daarom moeten we overstappen op een andere statistische methode om te bepalen of onderzoeksresultaten significant zijn.

De p-waarde is al ruim honderd jaar de standaard bij het bepalen of onderzoeksresultaten significant zijn. Een p-waarde kleiner dan 0,05 geeft aan dat de kans slechts 5 procent is dat de door jou gemeten gegevens het resultaat zijn van puur toeval – als er geen onderliggend effect is. In de sociale wetenschappen en geneeskunde gelden je resultaten dan als statistisch significant. In de natuurkunde zijn de eisen nog een stuk strenger. Zo was voor het aantonen van het higgsdeeltje een p-waarde nodig die kleiner was dan 0,0000003.